Auf einem kleinen Friedhof im Osten Brandenburgs wird im Zuge der Vorbereitung einer Beisetzung die skelettierte Leiche einer Frau mittleren Alters gefunden. Die Frau wurde vor mehr als 20 Jahren vergiftet und anschließend dort verscharrt. Bei dem Versuch, ihre Identität zu ermitteln, erfahren Kommissar Brandauer und seine Kollegin, dass die Frau heute wie damals niemand vermisst hat.
Auf der Mülldeponie Niederlehme, östlich von Berlin, wird die Leiche einer Frau gefunden. Schnell ist klar, dass sie mit dem Hausmüll aus Bad Freienwalde dorthin gelangt sein musste, womit der Fall auf dem Schreibtisch von Kommissar Brandauer landet. Aber wie ist die Frau ums Leben gekommen.
Judith Westermann kommt nach den Weihnachtsfeiertagen aus dem Urlaub und muss feststellen, dass an Heiligabend ihr Ehemann entführt wurde. Ein Video der Überwachungskamera legt den Verdacht nahe, dass der Weihnachtsmann persönlich der Täter war. Kommissar Brandauer und seine Kollegin Neubert versuchen das Weihnachtsrätsel zu lösen und erleben eine Überraschung nach der anderen.
Kommissarin Beate Neubert hat für ihre Kollegen einen Betriebsausflug organisiert. Es geht zum Fleesensee. Doch statt mit der Belegschaft wie geplant ein entspanntes Wochenende zu verbringen, wartet selbst hier ein perfides Verbrechen auf sie, dem sie sich nicht entziehen können.
Der Philatelist und Hobbymaler Erwin Striezel wird in seiner Wohnung erhängt aufgefunden. Zunächst deutet alles auf Selbstmord hin. Doch dann kommen Kommissar Franz Brandauer und seiner Kollegin Beate Neubert Zweifel. Aber wer könnte ein Interesse am Tod des Mannes gehabt haben, der nur einen kleinen Laden betrieben und kaum Kontakte zu seinen Mitmenschen hatte.
Eine Tote im Restaurant Stadtmitte in Bad Freienwalde gibt den Kommissaren Brandauer und Neubert Rätsel auf. Schnell stellt sich heraus, dass es Mord war. Doch wie konnte es in einem vollbesetzten Restaurant zu der Tat kommen, ohne dass es jemand bemerkt hat.
Ein junges Paar verunglückt mit dem Wagen auf der Rückfahrt von einem Jazzkonzert im Schlosspark Neu Hardenberg auf der B167, nahe der polnischen Grenze und wird dadurch Zeuge eines Verbrechens. Der Umstand, dass beide den Unfall nicht überleben, hilft Kommissar Brandauer, den Fall der seit dem Festival vermissten zwanzigjährigen Wiebke Schirrmacher aufzuklären.