Als ich bei dem Verlag das Cover zu "The Devil You Love – Liebe, die dich zerstört" zum ersten Mal gesehen hatte, hat irgendetwas mich neugierig darauf gemacht. Als ich dann aber im Klappentext gelesen habe und gesehen, dass es eine Mafia-Romance ist, wusste ich sofort, dass ich es unbedingt lesen muss. Es gab mal eine Zeit, da waren Mafia-Geschichten nicht so meins. Was habe ich zu dieser Zeit nur verpasst, denn es ist absolut meins. Deswegen brauchte ich nicht 2× zu überlegen, ob ich dieses Buch lesen möchte. Das Buch hat regelrecht nach mir gerufen.

Das Setting war doch ganz anders, als ich erwartet hatte. Ich war von der ersten Sekunde an im Buch angekommen und konnte es kaum wieder aus der Hand legen. Hier lernt man mal die andere Seite kennen, die Seite der Undercover-Agenten, die in die Mafia eingeschleust werden, und was passieren kann, wenn man der Zielperson viel näher kommt als eigentlich geplant. Ich habe diesen Zwiespalt von Wyatt regelrecht gefühlt und dann … dann ist man doch mitten im Mafia-Geschehen angekommen. Und was dann passiert, diese Wendung, damit habe ich auf gar keinen Fall gerechnet. Mit Amelie habe ich einfach nur mitgelitten … Ich liebe dieses Buch einfach so sehr, es hat für mich alles, was ein gutes Buch haben muss. Ich kann es euch einfach nur ans Herz legen.

Der Schreibstil hat mir so gut gefallen. Er ist bildhaft, spannend und so mitreißend. Es war nicht mein erstes Buch von der Autorin, und ganz bestimmt nicht das letzte. Ich freue mich schon auf alles, was da noch kommen wird. Ich hoffe ja, dass Nick auch noch seine Geschichte bekommen wird. 

Wyatt, ein ehemaliger Soldat, wird als Undercover-Agent in eine Mafia-Organisation eingeschleust. Er soll der Erbin des getöteten Paten auf den Zahn fühlen. Allerdings kommt er Amelie schnell viel näher als geplant. Kann er trotzdem seinen Auftrag noch abschließen und haben die beiden auch danach noch eine Chance?

Dies ist ein eher ruhig gehaltenes Buch, welches zwei Themen behandelt: auf der einen Seite Brieffreundschaften bzw. das Briefeschreiben an sich, auf der anderen Seite eine junge Frau auf dem Weg, mit ihren Wünschen und Zielen bzw. ihrer Wut ins Reine zu kommen.
Alles rund um den Briefladen sowie die Brieffreundschaften ist auf eine ruhige und sympathische Weise beschrieben, um beim Lesen entschleunigen zu können. Die Lage des Ladens in einem ruhigen Teil der Großstadt ist hier meiner Meinung nach passend gewählt, dadurch hat es einen leichten Kleinstadt-Charakter. Die persönlichen Probleme der Protagonistin, die leider auch eine Mischung aus Wut und Trotz beinhalten, habe ich leider als nervig denn als spannend empfunden, was mein Lesevergnügen wiederholt schmälerte. Testet einfach für euch aus, inwiefern euch dieser Part stört oder auch nicht, denn der Briefladen selbst ist definitiv einen Besuch wert.

China im vierten Jahrhundert nach Christus: Xiang Shu ist nicht nur Chen Xings auserkorener Schutzpatron sondern auch der Große Chanyu, der Anführer der Stämme, die im Norden jenseits der Mauer leben, daher machen sich die beiden zunächst auf den Weg in Xiang Shus Heimat, danach gilt es die Dinghai-Perle zu finden, die, so hofft Chen Xing, ihm helfen kann, die Magie wieder herzustellen, die vor Jahrhunderten verschwand. Bald stehen sie wieder großer Gefahr gegenüber.

Der Roman führt die Geschichte des ersten Buches nahtlos weiter, sogar die Kapitelnummerierung wird fortgesetzt, so dass man hier mit Kaptitel 27 startet. Die Erzählung startet zunächst recht geruhsam, man lernt mit Chen Xing die Region Chi-Le-Chuan und die Menschen, denen Xiang Shu vorsteht, kennen. Es gibt entspannte Szenen, eine Schnellballschlacht, es wird gerodelt und gefeiert, und einiges ist sehr humorvoll, wie schon im letzten Band steht Chen Xian dabei meist im Mittelpunkt. Dramatische Szenen werden noch genug folgen.

Denn dann geht es sehr schnell, die Gefahr ist da, die Spannung zieht an und man ist mittendrin im nächsten Abenteuer der beiden, oder besser gesagt geht deren Abenteuer weiter, denn der Feind ist immer noch derselbe, man erhält nun neue Informationen über ihn und diejenigen, die ihm folgen. Gleichzeitig erfährt man auch mehr über die Geschichte und Mythologie Chinas, denn das Geschehen basiert auf der realen Geschichte des Landes. Auch über die Protagonisten, vor allem über Xiang Shu erfährt man in diesem Band mehr. Fand ich im letzten Band die Geschichte noch hin und wieder etwas verwirrend, war das dieses Mal nicht der Fall.

Auch in diesem Band gibt nicht nur eine Karte und vielfältiges zusätzliches Material im Anhang, sondern auch mehrere im selben Stil wie das Cover gezeichnete Illustrationen im Roman, die die Charaktere in Romanszenen zeigen.

Die Geschichte geht spannend weiter, es gibt neue Erkenntnisse und Charaktere. Ich bin gespannt auf Band 3.

Auch diesmal ist die Handlung wieder thematisch zweigeteilt: Natürlich geht es wieder rund ums Briefescheiben und den besonderen PenPal-Service, durch welchen anonyme Brieffreundschaften entstehen können. Hinzu kommt diesmal das Thema Liebe sowie verschiedene Hürden und Stolpersteine, welche diese mit sich bringen kann.
Was den Briefladen betrifft ging mir diesmal einiges an Charme dadurch verloren, dass die neue, im Fokus liegende Filiale in einer Art modernem Szeneviertel liegt mit mehr Laufkundschaft statt festem Kundenstamm. Das Thema Liebe wird hier auf mehreren Ebenen behandelt. Es geht um diverse Charaktere, mal mehr, mal weniger glücklich verliebt. Protagonistin Hyoyeong hat sich vor einigen Monaten von ihrem Freund getrennt und nun kommen beide nicht so wirklich darüber hinweg. Hier mir insbesondere die Charakterentwicklung des Exfreundes entscheidend gefehlt, um das Ende emotional wirklich mitfühlen zu können.
Atmosphärisch kommt Band 2 nicht ganz an den ersten Band heran.

Mit Melanie Raabe verbinde ich das Spiel von Wahrnehmung und Wirkung, von Vertrauen und Misstrauen; diesbezüglich wurde ich nicht enttäuscht. In Daisy wird diesmal mit Luca eine heimliche Täterin zum mutmaßlichen Opfer. Irgendjemand hat ein perfides Katz-und-Maus-Spiel gestartet, und Luca will nicht länger die Maus sein, sondern zur jagenden Katze werden. Parallel zu ihren Recherchen erfährt man einige Details aus Lucas Vergangenheit, welche im Verlauf des Romans ebenfalls zum Thema werden.
Die Handlung ist spannend gestaltet, wiederholte Rückblenden bieten ein paar Verschnaufpausen. Neben Selbstjustiz thematisiert die Autorin auch Hochmut, welcher ungebremst schlimme Folgen nach sich ziehen kann. Beides verfehlt jedenfalls seine Wirkung nicht, bietet dem Thriller eine gewisse emotionale Komponente. Lucas Charakterprofil ist aussergewöhnlich, und es macht Spaß zu beobachten, wie sie von der nächtlichen Rächerin zur Jägerin des Bösen wird, wie sie versucht, die Kontrolle zurück zu erlangen.