Issa verharrt geschockt am Tor zum verfallenen Haus seiner Familie. Aus dem Halbdunkel des Vorbaues erkennt er die Mutter auf dem zerschlissenen Armeebett. Die blutigen Kleider zerfetzt, ihre schönen Augen starr zur Decke gerichtet. Der Soldat mit den kalten Augen, diesen Augen, die Issa nie vergessen wird, steht entspannt rauchend vor der Hütte in Gao der Stadt in Mali am Ufer des Flusses ohne Wiederkehr.
Es ist ein herrlicher Frühlingstag, als die Polizei an einen grauenvollen Tatort gerufen wird. Auf einer Forststraße im Bergwald steht ein Wohnmobil, durchlöchert von unzähligen Projektilen. Vier Leichen liegen im Innenraum. Erschossen. Neben dem Caravan ein Traktor mit einem toten Landwirt.