Palingenesia

Forgetting pervades Greek and Roman culture: it shapes the underworld, divine spheres, and human life. Forgetting stands at the beginning of life, when the souls of the dead drink forgetfulness from the river Lethe in the underworld before they are reborn. In Hesiod, Lethe (Forgetfulness) is personified as a goddess, the daughter of Eris (Strife). In Ovid, lovers seeking to forget an unhappy love affair turn to the god Amor Lethaeus for help.

This book analyses different forms of forgetting and their relationship to textual, authorial, and political power in Greek and Latin literary texts, spanning from Homer to Roman imperial literature and including a wide variety of genres. All chapters share a common focus: the processes and instances of forgetting they examine were not completely successful. The types of forgetting discussed are multifaceted: they range from unconscious to conscious ignorance and the fading of unwanted memories, to more forceful forms such as overwriting and active suppression, as well as marked forgetting that paradoxically results in un-forgetting.

Die umfangreichen Predigten und Reden des Gregor von Nazianz (des Jüngeren, 329–390 n. Chr.), des Bischofs mit dem Ehrennamen "der Theologe", sind kontinuierlich Gegenstand der Forschung. Weniger beachtet wird allerdings sein dichterisches Werk von ca. 17.000 Versen, das er vor allem in seinen späteren Jahren schuf und mit dem er auf seine Weise die Kirche mit Poesie und Bildung versöhnte. Dabei zeigt Gregor gerade in seiner Dichtung seine durchaus komplexe Persönlichkeit und die autobiographischen Elemente des Threnos über die Leiden seiner Seele werden oft neben die Confessiones des Augustinus gestellt.

Bernd Lorenz übersetzt erstmals den Threnos (Carmen II, 1, 45) ins Deutsche und überprüft den Text durch die Lesarten der Handschriften. Die Gesamtschau dieses wesentlichen Gedichtes macht das lebenslange Ringen des Bischofs in der Lebensführung zwischen dem Einsiedlerdasein und der Tätigkeit als Patriarch besonders deutlich – insbesondere den kontinuierlichen seelischen Kampf zwischen Gut und Böse oder gegen die ständigen Verlockungen des Bösen und sein unerschütterliches Vertrauen auf Gott. Der Threnos ist geradezu ein Dokument für die grundlegende Bedeutung des Glaubens.