Niederrheinsaga

Die Grafschaft Kleve war gerade im Entstehen, als Graf Dietrich II. von Kleve seinem Ritter Johann den Befehl gab, mit einer Gesandtschaft die Gebeine der drei Weisen aus dem Morgenland von Mailand sicher nach Köln zu bringen. Im 12. Jahrhundert waren Reliquien sehr begehrt und konnten wahre Pil-gerströme in die Kirchen und Städte führen.
Kaiser Friedrich Barbarossa hatte dem Erzbischof von Köln, Rainald von Dassel, die unversehrten Metallsärge der ‚Drei Weisen‘, die später ‚Drei Könige‘ genannt wurden, geschenkt. Die Überführung nach Köln war ein Abenteuer besonderer Art.
Die Grafen von Kleve hatten im 12. Jahrhundert nur das Kerngebiet um Kleve und Kalkar in ihrem Besitz. Die Burg in Kleve war schon ihr Stammsitz.
Die Entwicklung der Adelshäuser im Hochmittelalter verlief häufig über die zusätzliche Position eines Vogtes für Klöster und Abteien. Diese Vögte, die für die weltlichen Belange dieser religiösen Einrichtungen zuständig waren, konnten dadurch ihre Machtbasis erweitern und ihren Lehensbereich vergrößern.

Sultan Saladin besiegte 1187das Heer des Königreichs Jerusalem und eroberte die Stadt. Papst Gregor VIII. rief danach in einer Bulle die Königreiche des Abendlandes zum Dritten Kreuzzug auf.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Kreuzzüge waren nun auch Bischöfe, Herzöge und viele Grafen des Niederrheins vertreten. Unter ihnen befand sich auch Graf Dietrich III. von Kleve mit seinem Lehnsmann Ritter Derich.
Mit 60 Schiffen segelten sie mit der flämischen Flotte unter Graf Philipp I. von Flamen von Antwerpen aus ins Heilige Land. Schon die Hinfahrt gestaltete sich voller Abenteuer. Die Schlachten und die Belagerung von Akkon im heutigen Israel brachten alle Teilnehmer an den Rand des menschlich Erträg-lichen. Seuchen, Hunger, Verletzungen und Kämpfe gegen Saladins Truppen forderten viele Opfer auch unter den Niederrheinern.
Erst das Erscheinen der Könige Philipp von Frankreich und Richard Löwenherz von England brachte die Wende. Aber damit war das Ziel des Kreuzzugs noch lange nicht erreicht.
Viele Eitelkeiten, Einzelschicksale und Erlebnisse begleiteten das Leben der Protagonisten auf ihrem Weg.