Puppenspieler und andere Monstrositäten

In einer epischen Wette der Götter wird die Essenz des Erfolgs in Frage gestellt: Ist es das angeborene Talent, das durch endlose Mühen geschmiedet wird, oder doch die privilegierte Herkunft, die mit Reichtum und Beziehungen den Weg ebnet? Um diesen uralten Streit ein für alle Mal zu lösen, berufen fünf göttliche Wesen ihre Champions - Helden, die in einer eigens erschaffenen Welt in einem gewaltigen Wettkampf gegeneinander antreten.

Doch für Anes, den gefürchteten Favoriten seiner Konkurrenten, beginnt die Reise mit einem vernichtenden Rückschlag. Seine Fähigkeiten werden systematisch geschwächt, während er machtlos zusehen muss. Als die Zeit gekommen ist, von den anderen Champions etwas zu fordern, findet er sich jedoch plötzlich allein da und muss sich der Herausforderung stellen, von sich selbst zu nehmen. Doch kann diese Veränderung überhaupt einen Unterschied machen?

Wiedergeboren als der schmächtige Raduan Kyros und umgeben von den Überresten seiner Leibwache findet sich Anes plötzlich in einem Strudel aus Gefahr und Abenteuer wieder. Um der Sklaverei zu entgehen, muss er vor marodierenden Banditen fliehen und sich in einer ihm fremden Welt zurechtfinden. Tagelang streift er durch unbekannte Lande, immer auf der Hut vor feindlichen Angriffen. Selbst als er auf andere Menschen trifft, scheitert die Verständigung an einer unüberwindbaren Sprachbarriere - ein weiteres Hindernis auf seinem heroischen Weg.
Doch für Anes gibt es kein Zurück, besonders wenn er als strahlender Sieger aus diesem gnadenlosen Wettstreit hervorgehen will. Er muss sich den Herausforderungen stellen, sei es den Schrecken der Wälder, den heimtückischen Angriffen von Banditen oder den dunklen Machenschaften seiner neuen Familie, die ganz eigene Pläne für Raduan Kyros schmiedet. Hätte er doch nur auf das Wissen des echten Raduan zurückgreifen können, bevor er in die Intrigen seiner neuen Verwandten verstrickt wird.

Nachdem Raduan von seiner Mutter und seinem Bruder aufgegriffen worden ist, begleitet er die beiden nach Pers. Dort soll Raduans Schwester in Kürze den Sohn des Herrschers heiraten und damit Eiban, dem Reich von Raduans Familie, endlich wieder zu neuem Glanz verhelfen. Die Hochzeit wird allerdings längst nicht von allen befürwortet und so gerät Raduan immer tiefer hinein in ein Netz aus Sabotage und Intrigen, in dem er sich nicht nur vor seiner eigenen Familie in Acht nehmen muss.
Als vermeintlich leichtes Opfer wird er zur Zielscheibe verführerischer Spioninnen und falscher Freunde. Denn noch ahnt niemand, dass er nicht der naive Jüngling ist, in dessen Körper er steckt. Und das soll auch so bleiben.
Wissen ist Macht und so erkundet Raduan im Verborgenen den Palast. Um sich einen Vorteil zu verschaffen, scheut er nicht davor zurück, sich die Finger schmutzig zu machen und sich die Unterstützung zwielichtiger Gestalten zu sichern.
Doch auch seine Widersacher schlafen nicht.
Wird es Raduan mit der Hilfe seiner ungewöhnlichen Gefolgsleute und einem wachsenden Arsenal an Kampfpuppen gelingen, die hinterhältigen Angriffe seiner Gegner abzuwehren und genug Wissen zu erlangen, um in dem undurchsichtigen Geflecht aus Politik und Macht selbst die Fäden in die Hand zu nehmen, oder wird ihm dabei seine größte Schwäche zum Verhängnis?

Während die Hochzeit seiner Schwester mit dem Thronfolger von Pers immer näher rückt, muss Raduan sich weiterhin gegen Intrigen und Anschläge zur Wehr setzen. Dabei hilft es nicht gerade, dass er noch immer viel zu wenig über die ihm fremde Welt weiß.
Als die Silberkarawane, deren Händler neben wertvollen und seltenen Waren auch Wissen und Informationen aus ganz Jorden im Gepäck haben, in der Stadt Quartier bezieht, nutzt Raduan jede Gelegenheit, um diese kostbaren Ressourcen anzuzapfen. Dabei bringt er auch in Erfahrung, dass seine Familie zahlungsunfähig ist und nicht müde wird, mit Pfandbriefen um sich zu werfen. Das lässt nicht nur Raduans Aussichten im Spiel der Götter noch weiter sinken, sondern kommt auch einer Einladung an andere Reiche gleich, Eiban an sich zu reißen.
Raduan muss handeln! Doch während er heimlich versucht, die Schulden seiner Familie zu begleichen, ohne die Aufmerksamkeit auf sich und seine nicht ganz rechtmäßig erworbenen Reichtümer zu lenken, jagt ein Attentat auf ihn das nächste.
Die Zeit läuft: Ist auf seine Puppenspieler-Skills Verlass, wenn jede andere Hilfe versagt?

Um den Zusammenschluss der Reiche Eiban und Pers und den eigenen Abstieg in der Thronfolge zu verhindern, ist Raduan sogar bereit, mit seinen Geschwistern an einem Strang zu ziehen, die ihn gerade erst umbringen wollten.
Bei dem Versuch, seinem nichtsnutzigen Bruder trotz allem auch noch das Leben zu retten, findet Raduan sich allerdings selbst in der Höhle des Löwen wieder und muss gegen übermächtige Monster bestehen. So langsam hat er es satt, immer wieder seine Haut für den Erfolg in einem Spiel zu riskieren, das er nie spielen wollte. Zeit, auszusteigen und weit weg von all den Intrigen und lebensgefährlichen Monstern neu anzufangen!
Eine folgenschwere Entscheidung, denn sein Gott hat nicht vor, ihn aus der Wette zu entlassen, und sorgt dafür, dass seine Flucht von seinem Vater vereitelt wird, dessen Macht Raduan wenig entgegenzusetzen hat.
Abwarten und Tee trinken ist jedoch keine Option, denn nicht nur er selbst ist durch die Ereignisse ins Visier seines Vaters geraten.
In sein fernes Heimatreich verbannt, muss Raduan deshalb schnellstmöglich einen Weg zurück nach Pers finden, um die Hochzeit seiner Schwester doch noch zu verhindern und gleichzeitig die zu beschützen, die ihm nahestehen. Wenn es dafür nicht längst zu spät ist ...

Um seiner Schwester Zeit zu verschaffen und ihr die Flucht vor der arrangierten Hochzeit mit dem Thronfolger von Pers zu ermöglichen, nimmt Raduan unbemerkt ihren Platz ein - die perfekte Position, um die Hochzeit endgültig platzen zu lassen. Damit setzt er sich allerdings versehentlich einem Katz-und-Maus-Spiel mit ihrem Bräutigam aus, das so nicht geplant war. Ein Ausweg muss her - koste es, was es wolle!
Doch der Preis ist hoch, denn der Herrscher von Pers wittert nach all den Eskapaden um die Hochzeit Verrat und zieht gegen Raduans Heimatreich Eiban in den Krieg.
Raduan ist fest entschlossen, die Bedrohung zu nutzen, um an seinen Brüdern vorbeizuziehen und sich vor seinem Vater zu beweisen. Blöd nur, dass ihm als Letztem in der Thronfolge für seine Truppen nur minderwertige Ausrüstung zugewiesen wird und er unter seinen Männern noch immer als Nichtsnutz gilt. So ist es an Raduan, geschickt zu taktieren und seine Skills und Ressourcen mit Bedacht einzusetzen, um seine Truppen von sich zu überzeugen und bestmöglich auf den Krieg vorzubereiten. Denn die Armee von Pers ist bereits viel näher als gedacht...