Literatur aus und über China

Der Brief eines Anwalts und die Aussicht auf ein ungewöhnliches Erbe wirbeln alles durcheinander, was Gloria Rouven bislang über ihre mexikanisch-amerikanische Familie in Arizona zu wissen glaubt. Auf ihrer Suche nach den Spuren ihrer Vorfahren entdeckt sie die Geschichte der jungen Holly Harper, einer amerikanischen Missionarstochter, die in Nordchina in die Wirren des Boxeraufstandes gerät.
Als Holly mit T’ang San, dem Sohn der lokalen mandschurischen Fürstenfamilie Bekanntschaft macht, gerät ihre geordnete Welt ins Wanken. Der Boxeraufstand breitet sich aus, die Familie T’ang muss ihr politisches Überleben sichern, bald ist nicht mehr klar, wer auf welcher Seite steht. Böse Gerüchte machen die Runde und die Gefahr wächst. Eines Tages müssen die beiden eine Entscheidung treffen.
Gloria Rouvens Spurensuche beginnt im Reservat der San Carlos Apachen in Arizona, führt sie nach Mexico, Ohio und schließlich nach China. Wird es ihr gelingen, die wahre Identität ihrer Urgroßeltern, und damit auch ihre eigene, aufzudecken?

In diesem interessanten Zeitzeugnis aus der Perspektive von Fabrikarbitern bringt Lu Nei durch seinen Protagonist Chen Shuisheng den Leser*innen das rastlose politische und wirtschaftliche Auf und Ab der Volksrepublik während der Kulturrevolution und dann des "Wirtschaftswunders" zwischen 1960 und 2010 nahe. Knapp und ohne blumige Abschweifungen, aber mit viel Humor und Sympathie für die Figuren, deren ständiger Begleiter der Tod ist, werden in Dialogen sowohl Shuishengs Leben, als auch die Schicksale seiner Arbeitskollegen und Vorgesetzten in der Phenolfabrik veranschaulicht.

Die Mandarin-Lehrerin Mélisende und der Architekt Guillaume begegnen sich zufällig in Paris. Es ist Liebe auf den ersten Blick, doch als sie sich näher kennenlernen, haben sie das Gefühl, sich schon ewig zu kennen.

Eines Tages entdecken sie auf einem Flohmarkt ein Gemälde, auf dem eine Chinesin von erhabener Schönheit abgebildet ist. In dem Pärchen im Hintergrund meinen sich Mélisende und Guillaume selbst zu erkennen – nur, dass das abgebildete Paar weitaus älter ist als sie selbst.
Ist das wirklich nur Zufall oder ist ihr Zusammentreffen vorherbestimmt?

Entschlossen, dem Ursprung des rätselhaften Gemäldes und ihrer ständigen Déjà-vus, die sie miteinander erleben, auf den Grund zu gehen, brechen die Liebenden nach China auf. Ihre Reise offenbart ihnen schließlich das Geheimnis ihrer Liebe, ihrer Vergangenheit und der gemeinsamen Zukunft.