Nordfriesland im Roman

Auf der Grenze zwischen Marsch und Geest, mit Blick auf Nordsee und Reußenköge, bewirtschaften die Rissoms ihren Hof. Es ereignet sich nicht viel, hier am Rande der Welt. Aber gerade darum gelingt es der Autorin, selbst ein Kind der Region, den Alltag dieser Landschaft und der Menschen in ihr in seinen kleinen Ereignissen, das Leben und Sterben in seinen Höhen und Tiefen, ganz unspektakulär und doch so ergreifend, nachzuzeichnen. Angesiedelt in der Norder Goesharde, im Dreieck der Orte Breklum, Struckum und Almdorf, war die Geschichte um „Gottfried Rissoms Haus“ mit über zehn Auflagen das erfolgreichste Buch der Autorin. Kaum jemals sonst ist diese Landschaft Nordfrieslands zum Ort des Handlungsgeschehens erfolgreicher Romane gewählt worden.

Geschildert wird das Leben der Halligbewohner gegen Ende des 19. Jahrhunderts, ihr nie endender Kampf gegen die Unbilden der Nordsee. Noch nagt jede Sturmflut an der Abbruchkante. Weitblickende wollen die Halligen mit Dämmen und Steinkanten schützen. Ihre Bemühungen stehen im Mittelpunkt des Romans. Beschrieben wird zudem ein Alltagsleben voller Sorgen und Nöte, voller kleiner Freuden und Glücksmomente: die Normalität einer vergangenen Welt, die es so schon lange nicht mehr gibt. Im ausführlichen Nachwort erläutern die Herausgeber die historischen Hintergründe und den Lebensweg des Autors.

Im Zentrum der Romanhandlung steht die Lebensgeschichte dreier Menschen aus der friesischen Marsch, die sich von Kindheit an kennen. Erzählt wird sie vom Sohn des Dorfgeistlichen, dem vierten im Bunde, der in den Konflikten zwischen ihnen vermittelt und „Fritz“ genannt wird (Friedrich, der „Friedenskönig“). Der Autor schildert die Restriktionen, die der ständischen Dorfstruktur zugrunde liegen, und, lebenslang verinnerlicht, auch später, in der Großstadt Kiel, nicht aufgebrochen werden können. Er spiegelt sie in den Vornamen der Protagonisten des Handlungsgeschehens. Da ist der „Underdog“ des Dorfes aus dem Armenhaus, stigmatisiert schon durch seinen jüdischen Vornamen „Hiskias“ („Jahwe ist Stärke“), der es zu einigem Wohlstand bringen wird, aber sozial geächtet bleibt. Auch in seinem Bemühen, die Liebe Elfes zu gewinnen, scheitert er. Sie, die fremd von außen ins Dorf gekommen ist, wird Jakob (den „rechten Mann“), den späteren Kapitän zur See ehelichen. „Elfe“, ein eigenständiger, von Elfriede („die Edle, die Friedliche“) abgeleiteter seltener Mädchenname, fand vor allem Verwendung im gehobenen Bildungsbürgertum und bezeichnet ihre herausgehobene Rolle unter den Jugendlichen in der friesischen Marsch. Die dörflichen Familienverhältnisse bestimmen weitgehend die durch sie vorgegebenen Lebensschicksale der darin befangenen Menschen.

Erzählt wird die Lebensgeschichte des Godber Godbersen, weiland Pastor auf Hallig Oland. Es handelt sich zugleich um ein Sittengemälde von Leben und Sterben, von Freud, Leid und Alltag der Menschen an der Küste Nordfrieslands, zu einer Zeit, als die moderne Technik noch keinen Einzug in diese abgeschiedene Inselwelt gefunden hatte. In behaglicher Breite und liebevoller Kleinmalerei schildert die Autorin den Charakter und die Schick-sale der Halligbewohner, die herbe Schönheit einer Landschaft, ihre sonnig-friedvolle Idylle und ihre großartig furchtbaren Sturmgewalten. Der Leser, die Leserin wird eingeführt in eine Welt, die längst vergangen ist. So ist dieser Roman, da der Fortschritt inzwischen unübersehbar Einzug gehalten hat in die Weltabgeschiedenheit des kleinen Nordsee-Archipels, zugleich ein einzigartiges Dokument einer eigenartigen, längst vergessenen Kultur.