Ein Fall für Spurius Pomponius

Carnuntum 173 n. Chr.
Zwei Jahre sind seit dem verheerenden Germanensturm vergangen. Nun ist Rom bereit, zurückzuschlagen. Kaiser Marc Aurel hat in den Donauprovinzen Legionen zusammengezogen und bereitet eine Invasion des Barbaricums jenseits des Flusses vor. Aber ein unerwarteter Schlechtwettereinbruch verzögert den Beginn des Feldzuges, und ungünstige Vorzeichen mehren sich. Eine Serie rätselhafter Morde beunruhigt die Bevölkerung. Es kommt das Gerücht auf, die Getöteten seien den Lamien zum Opfer gefallen, blutsaufenden Dämonen, die von den Göttern gesandt wurden, um ihren Unmut über das Vorhaben des Kaisers zu bekunden. Abergläubische Furcht beginnt sich auszubreiten und droht auf die Truppen überzugreifen. In dieser Situation bekommt Spurius Pomponius, unfreiwilliger Mitarbeiter des militärischen Geheimdienstes, den Auftrag, die Morde aufzuklären und den Mörder ehestens zur Strecke zu bringen. Schon bald nachdem er seine Ermittlungen aufgenommen hat, wird er selbst von nächtlichen Spukgestalten gejagt und beginnt daran zu zweifeln, dass er es bloß mit einem menschlichen Serientäter zu tun hat.

Seit zehn Jahren grassiert die sogenannte antoninische Pest im römischen Reich und fordert auch in der Grenzstadt Carnuntum, die Kaiser Marc Aurel zu seinem militärischen Hauptquartier gemacht hat, ihre Opfer.
Die Seuche hat ihren Ursprung in Mesopotamien genommen und soll die Strafe des Gottes Apoll dafür sein, dass römische Truppen während des Partherkrieges in der Stadt Seleukeia-Ktesiphon seinen Tempel geplündert und geschändet haben.
Spurius Pomponius, Agent des in Carnuntum stationierten militärischen Geheimdienstes, erhält den Auftrag, mehreren verdächtigen Todesfällen nachzugehen, die der Pest zugeschrieben wurden, obwohl keine Anzeichen dieser Krankheit vorhanden waren.
Rasch stellt er fest, dass es sich bei den Verstorbenen um ehemalige Angehörige der Legio Claudia handelt, die bei der Erstürmung von Seleukeia-Ktesiphon dabei waren und die jetzt vermutlich Giftanschlägen zum Opfer gefallen sind. Eine Frage tritt ins Zentrum seiner Ermittlungen: Was ist damals im Tempel des Apoll wirklich geschehen?
Seine Nachforschungen sind dem intriganten Statthalter Basseus Rufus und einem korrupten Stadtpolitiker jedoch ein Dorn im Auge und Pomponius zieht sich nicht nur den Unmut seines Vorgesetzten zu, sondern sieht sich auch bald persönlich bedroht.