Hallesche Quellenpublikationen und Repertorie

Gotthilf August Francke (1696–1769), Direktor der Glauchaschen Anstalten (den heutigen Franckeschen Stiftungen zu Halle), hatte 1741 Heinrich Melchior Mühlenberg (1711–1787) einen Ruf nach Übersee angetragen. Mit Mühlenbergs Ankunft in Pennsylvania übernahmen die Anstalten als ein königlich-preußisch privilegierter Verbund pädagogischer, karitativer, missionarischer und kommerzieller Unternehmungen eine fast 200 Jahre währende missionarische Aufgabe. Im Mittelpunkt der auf acht Bände ausgelegten Edition stehen 13 lutherische Geistliche, die zwischen 1744 und 1786 zur seelsorgerlichen Betreuung deutscher Lutheraner entsandt wurden und von 1745 bis 1825 als Gemeindepfarrer tätig waren.
Band 3 der Edition umfasst 120 Briefe der in den 1740er Jahren aus Halle nach Pennsylvania entsandten Pastoren Peter Brunnholtz und Johann Friedrich Handschuch. In ihren Schreiben an Francke, den lutherischen Hofprediger Friedrich Michael Ziegenhagen in London sowie an Kollegen und Kirchengemeinden in Nordamerika berichten die beiden Geistlichen von den Schwierigkeiten, in einem pluralistischen religiösen Umfeld eine lutherische Kirche aufzubauen und von ihren Konflikten mit selbstbewussten Laien, die nicht bereit waren, sich dem Führungsanspruch europäischer Pfarrer unterzuordnen. Darüber hinaus thematisieren sie finanzielle Fragen, Gesundheit und Krankheit, beschwerliche Reisen und Begegnungen mit Menschen unterschiedlicher Herkunft und Konfession.

Gotthilf August Francke (1696–1769), Direktor der Glauchaschen Anstalten (den heutigen Franckeschen Stiftungen zu Halle), hatte 1741 Heinrich Melchior Mühlenberg (1711–1787) einen Ruf nach Übersee angetragen. Mit Mühlenbergs Ankunft in Pennsylvania übernahmen die Anstalten als ein königlich-preußisch privilegierter Verbund pädagogischer, karitativer, missionarischer und kommerzieller Unternehmungen eine fast 200 Jahre währende missionarische Aufgabe. Im Mittelpunkt der auf acht Bände ausgelegten Edition stehen 13 lutherische Geistliche, die zwischen 1744 und 1786 zur seelsorgerlichen Betreuung deutscher Lutheraner entsandt wurden und von 1745 bis 1825 als Gemeindepfarrer tätig waren.
Band 4 der Edition umfasst 137 Briefe der aus Halle nach Pennsylvania entsandten Pastoren Johann Dietrich Matthias Heinzelmann und Justus Heinrich Christian Helmuth. Während Heinzelmann bereits fünf Jahre nach seiner Ankunft in Philadelphia (1751) starb, korrespondierte der 1769 dort angekommene Helmuth mehr als ein halbes Jahrhundert lang mit Mitarbeitern der Glauchaschen Anstalten zu Halle sowie mit Kollegen und Kirchengemeinden in Nordamerika. Seine Briefe sind wichtige Zeugnisse des Wandels des nordamerikanischen Luthertums, das sich im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert zunehmend von europäischen Autoritäten emanzipierte und einen eigenständigen Platz im pluralistischen religiösen Kosmos der unabhängigen amerikanischen Republik einnahm. Darüber hinaus thematisieren sie Helmuths Auseinandersetzung mit theologischen, pädagogischen und intellektuellen Tendenzen seiner Zeit.

Der fünfte Band dieser achtbändigen Quellenedition präsentiert 93 Briefe, welche die in Nordamerika tätigen lutherischen Pastoren Johann Andreas Krug, Johann Christoph Kunze und Johann Nicolaus Kurtz zwischen 1744 und 1807 verfassten. Besonders prominent vertreten ist Johann Christoph Kunze, der nach seiner Ankunft in Pennsylvania im Jahre 1770 zunächst in der wichtigen Gemeinde Philadelphia arbeitete und später nach New York City wechselte. In seinen Briefen nach Europa spiegeln sich die vielfältigen Herausforderungen wider, mit denen die aus Halle entsandten Pastoren in der Zeit des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges konfrontiert waren. Ferner dokumentieren sie Kunzes Bemühungen um die Schulbildung deutscher Einwanderer sowie seine Beiträge zur Ausbildung lutherischer Prediger in Nordamerika und zum Aufbau des lutherischen Kirchenwesens im Staat New York. Die Briefe von Johann Nicolaus Kurtz dokumentieren unter anderem die Gefahren, denen seine Gemeinde Tulpehocken während des Siebenjährigen Krieges in Pennsylvania ausgesetzt war.

Der vorliegende Band legt 105 Briefe von sechs bislang wenig bekannten lutherischen Geistlichen, die im 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Pennsylvania wirkten, in einer kritischen Edition vor. In den zwischen 1744 und 1807 entstandenen Schreiben spiegeln sich zahlreiche Aspekte des kirchlichen Alltags wider – von Reisen und Krankheiten der Pastoren über Konflikte in den Gemeinden und Fragen der Erziehung bis hin zur Finanzierung der Gemeindearbeit und der Versorgung von Pfarrerwitwen. Mehr als die Hälfte der Briefe stammt von Johann Friedrich Schmidt, der von 1785 bis zu seinem Tod 1812 in der größten lutherischen Gemeinde Nordamerikas in Philadelphia arbeitete und als versierter Rechnungsführer in dieser Zeit auch der wichtigste Kontaktmann der Glauchaschen Anstalten zu Halle bei transatlantischen Finanzgeschäften und Vermögenstransfers war.

Der siebte Band dieser achtbändigen Quellenedition enthält 194 Briefe, die Direktoren und Mitarbeiter der Glauchaschen Anstalten zu Halle sowie Mitglieder der Londoner Hofkapelle im 18. und frühen 19. Jahrhundert an lutherische Geistliche und Kirchengemeinden in Nordamerika schrieben. Diese Briefe versorgten die Adressaten mit Nachrichten aus Europa und erörtern darüber hinaus Probleme der Gemeindeorganisation, der Finanzierung und der Konfliktlösung. Sie bilden damit eine wichtige Ergänzung zu den in den vorangegangenen Bänden edierten Briefen der in Nordamerika tätigen halleschen Pastoren. Mit 85 Dokumenten ist der langjährige Direktor der Glauchaschen Anstalten, Gotthilf August Francke, besonders prominent vertreten. Seine zentrale Rolle als Ansprechpartner der aus Halle entsandten Geistlichen und sein Beitrag zum Aufbau des lutherischen Kirchenwesens in Pennsylvania werden hier auf breiter Quellengrundlage sichtbar. Ferner lässt sich in der Edition im Detail nachvollziehen, wie sich die Beziehungen zwischen Halle und Pennsylvania in den Jahrzehnten nach Franckes Tod im Jahre 1769 weiterentwickelten.