Mitteldeutsche kulturhistorische Hefte

Die Universität Halle war im 18. Jahrhundert die wohl bedeutendste in Deutschland. Zu ihren Professoren gehörte Johann Reinhold Forster (1729–1798), einst Student der Alma mater halenis. Als er 40 Jahre später wieder an die Saale kam, war er ein weltbekannter Mann. Er hatte mit dem englischen Seefahrer James Cook und seinem Sohn Georg die Erde umsegelt, unzählige bis dahin unbekannte Mineralien, Pflanzen und Tiere entdeckt und Menschen kennengelernt, von denen bislang niemand etwas wusste. Er war Botaniker, Ornithologe, Ethnologe, Geograph, auch Philosoph und beherrschte 17 Sprachen. Als Naturforscher, Hochschullehrer und Mitglied aller großen Akademien in Europa gab er sein ungeheueres Wissen weiter. Bei alledem war er ein Praktiker, der in seinen mehr als 80 Büchern auch Vorschläge zur Verbesserung technologischer Prozesse machte. Und – nicht zuletzt: Wo immer er konnte, setzte er sich ein für die Emanzipation des deutschen Bürgertums.

Karl Friedrich Bahrdt (1741–1792) gehörte zu den bekanntesten Männern seiner Zeit. Er war Theologe und Philosoph, zugleich aber ein Selbstdenker, der die Dogmen der Kirche und deren staatstragende Rolle angriff. Er bestritt die Autorität der Bibel und stellte alle ihre Aussagen vor den Richterstuhl der Vernunft. Das taten freilich auch andere, aber keiner war so radikal und scharfzüngig wie er. Drei Universitäten wiesen ihm die Tür, der Kaiser stellte ihn in Acht und Bann. Bahrdt – vogelfrei wie er ab 1779 im Reich war – floh nach Preußen. Friedrich II. gewährte ihm in Halle an der Saale Asyl. An der damals führenden Alma Mater Deutschlands lehrte er unter großem Zulauf der Studenten und der Bürgerschaft. In Halle reifte er zum Demokraten. In über 100 Druckschriften wandte er sich vehement gegen Despotismus und staatliche Willkür. Karl Friedrich Bahrdt war der Erste, der die Einhaltung der Menschenrechte einklagte. Die Lehrerlaubnis wurde ihm entzogen. Entmutig hat ihn das nicht, auch Festungshaft konnte ihn nicht brechen. Als Wirt einer Weinschenke kämpfte er als Oberhaupt seines Geheimbundes Deutsche Union weiter für die Ideale der Aufklärung. Bahrdts Leistungen sind heute weitgehend unbekannt. Michael Pantenius setzt hier dem Vorkämpfer für die Demokratie in Deutschland ein literarisches Denkmal.

Was gibt es Schöneres auf dieser Welt, als Wasser zu wandern mit Kajak und Zelt! Seit vielen Jahren singen die Kanuten diese Verse am Lagerfeuer - auf den Biwakplätzen an der Elbe, den großen Seen
in Sachsen-Anhalt, in Thüringen und Sachsen, an den Ufern der Mulde, der Saale, der Oder, der Werra oder der Spree…Obwohl es heute hochmoderne Festkörperboote aus mancherlei Kunststoffen gibt,
schwören viele auf das Faltboot, das 1905 durch den erst zwölfjährigen Alfred Heurich erfunden wurde.
Natürlich wurde Heurichs „Hadernkahn“ weiterentwickelt - aber sein Prinzip gilt nach wie vor: Jedes Modell ist leicht zusammenzubauen und leicht zu transportieren. Es ist robust, man sitzt bequem, man kommt voran und das mit all den Siebensachen, die der Wasserwanderer so braucht. Es ist das ideale Fahrzeug für Naturfreunde, die sanft und leise über das Wasser gleiten wollen.
Die einhundertfünfzigjährige Geschichte des Faltbootes und seiner Freunde wird hier in Auszügen erzählt: Wer waren die Konstrukteure und Erbauer all der Faltboottypen? Und was für Menschen waren
das, die mit ihnen auch als Slalom- und Wildwasserfahrer, selbst im Kanurennsport viel beachtete Erfolge feierten? Erzählt wird auch von einigen Vereinen, in denen sich die ersten Faltbootenthusiasten
trafen, Vereine, die noch heute sehr aktiv sind und die alten, guten Traditionen pflegen.