Nachtschattengewächse

»Was würdest du vom Teufel verlangen, wenn er dir einen Wunsch gewährt?«

In einer vergessenen Basilika unter der Prager Altstadt stellt sich Rita diese Frage. Und sie muss nicht lange über eine Antwort nachdenken: Wie einfach könnte doch ihr Leben sein, wäre sie nur ein wenig selbstsicherer, ein wenig durchsetzungsfähiger im Umgang mit den Männern. Keine dummen Anmachen mehr, keine aufdringlichen Kunden im Job, kein Gepfeife auf der Straße – es klingt beinahe zu schön, um wahr zu sein.

Und so spricht Rita ihre Bitte aus. Was sollte so ein unschuldiger Wunsch denn schon für Folgen nach sich ziehen?

Das Leben als Dämon ist kein Zuckerschlecken.

Niemand weiß das besser als Erika, die im Gefolge des Leibhaftigen seit fast hundert Jahren durch die Welt zieht. Überall gibt es Sünder, die zur Rechenschaft gezogen werden müssen, unschuldige Kinder, die es in Versuchung zu führen gilt, und andere Aufträge, die Erika für ihren teuflischen Dienstherrn ausführt. Nicht dass sie dabei eine Wahl hätte – schließlich weiß sie nur zu gut, was passiert, wenn man sich mit dem Teufel anlegt.

Und dann ist da noch Salome, ein allzu süßer Gnadenengel, der Erika zunehmend den Kopf verdreht …

Janeks Leben steckt in einer Sackgasse: Er hängt im Büro seines Onkels fest, wo er Webseiten für irgendwelche langweiligen Unternehmen erstellt. Dabei will er doch eigentlich in den Norden reisen, um die hohen Berge Lapplands zu besteigen – oder um irgendein anderes Abenteuer zu erleben.

Er wittert seine Chance, als er der sagenumwobenen Fürstin Libuše begegnet, die auf der Hochfeste über Prag ihren Hofstaat hält. Libuše verspricht Janek, ihn auf seinem Weg nach Norden zu begleiten, wenn er drei Aufgaben für sie erfüllt: Für ihre Gunst verlangt sie von ihm die Maske eines Engels, die Treue eines Dämons und den letzten Wunsch eines Sterbenden.

Eifrig macht Janek sich daran, der Fürstin zu bringen, was sie begehrt. Dafür muss er hinab in die dunklen Tiefen unter Prag, auf die Friedhöfe und in die uralten Gotteshäuser. So begeistert ist er von seinem neuen Vorhaben, dass er sich kaum die Mühe macht, darüber nachzudenken, welch tieferer Sinn sich wohl hinter Libušes Auftrag verbergen mag.

Doch die Schlange war klüger als alle Tiere des Feldes, die der Herrgott geschaffen hatte. Und sie sprach zu der Frau: Nun, hat Gott wirklich gesagt, ihr dürft nicht von jedem Baum des Gartens essen?

Prag, heute: Eine unerwartete Einladung führt Lucián in den alten Glockenturm, wo sich eine Handvoll unsterblicher Geistwesen versammelt hat, um mit einigen Flaschen Wein den Abend zu verbringen.
Die Anstifterin dieses Zusammentreffens ist Nyoka, die älteste der Anwesenden. Sie hat schon gelauscht, als die Wunderkinder Mozart durch Europa fuhren, und sie hat Kleopatra einst in ihrer dunkelsten Stunde Mut zugesprochen. Seit Jahrtausenden hat sie die Menschheit begleitet und ist all jenen zur Seite gestanden, die sie für würdig erachtet hat.

So ist es kaum verwunderlich, dass Nyoka auch am heutigen Abend ihre Gästeschar aus Menschen und Geistern nicht zufällig ausgewählt hat. Die Frage ist nur, wen sie nun unter ihre schwarzen Fittiche nehmen will …