Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft

Der Band behandelt ein Gebäude von zentraler Bedeutung für den assyrischen Staat. Er enthält sowohl eine umfassende Beschreibung der architektonischen und archäologischen Befunde des Alten Palastes von den ältesten Schichten bis in die nachassyrische Zeit als auch eine ausführliche Präsentation aller sich auf den Palast beziehenden schriftlichen Quellen. Für die Darstellung der Architektur wurde die gesamte verfügbare Dokumentation mit einbezogen: so wurden erstmals die Planquadrate in die Pläne eingetragen sowie 3000 Höhenmesspunkte, die eine detaillierte Vorstellung vom Niveau der Fußböden und Mauern der einzelnen Räume vermitteln. Außerdem konnten alle Grabungsfotos verwendet werden. Fotopläne mit angegebenem Standpunkt und Richtung erleichtern das Verständnis der fotografierten Strukturen. In einem Katalog sind die Eckdaten aller ca. 2000 Fundobjekte enthalten. Die Pläne, Fotos und Objektdaten sind auch auf einer beigefügten CD gespeichert. Die inschriftliche Dokumentation vermittelt die Baugeschichte in großer historischer Tiefe. Die Inschriften erwähnen zahlreiche namentlich bekannte Räume und Bauelemente und ermöglichen es, sowohl deren Funktion als auch deren Position im Palast wahrscheinlich zu machen.

Während Orthostaten als Architekturelement im syrischen und anatolischen Raum seit Beginn des 2. Jahrtausends gut belegt sind, sind steinerne Orthostaten an Monumentalbauten aus dem assyrischen Kerngebiet erstmals unter Tiglat-Pileser I. (1114–1076) in Assur bezeugt. Tiglat-Pileser I. begründete damit eine Tradition, die Aššur-nasir-apli II. (883–859) an gleicher Stelle wieder aufgriff, um sie dann in seinem neu gegründeten Palast in Kalhu weiterzuentwickeln. Die circa 800 anikonischen Orthostatenbruchstücke Tiglat-Pilesers I. beziehen sich auf dessen Bautätigkeit am Alten Palast und lassen sich anhand des Materials (Basalt/Kalkstein) und der Inschriften in fünf Hauptgruppen hinsichtlich der Zeilenzahl unterscheiden. Sie können zudem anhand der Ausführung der Inschriften (liniiert/unliniiert) noch einmal unterteilt werden. Die ebenfalls anikonischen Orthostaten Assurnasirpals II. waren zum Teil quadratisch und maßen etwa 26,5–29,00 x 28,5–29,00 cm; für andere lässt sich eine Breite von ca. 60 bis 80 cm erschließen. Sie unterscheiden sich damit signifikant von den ungleich größeren und mit Reliefs verzierten Orthostaten im so genannten Nord-West-Palast des Herrschers in der neuen Residenzstadt Nimrud, mit dessen Bau er kurz nach seinem Regierungsantritt (885) begonnen haben muss.
Ergänzend zu dem detaillierten Katalog der Orthostaten aus dem Alten Palast werden Fragen nach Verwendung und Anbringungsorten, nach möglichen Hinweisen auf die Baugeschichte, nach der Bedeutung für die assyrische Kunst- und Kulturgeschichte und vor allem nach dem Verhältnis der assyrischen Orthostaten zu den Orthostaten des syrisch-palästinischen Bereichs behandelt.