Wem gehört diese Geschichte?

Jetzt mit dem Brief des Odysseus an Penelope und 35 Museumstafeln in Farbe.

Man hat Ihnen die Odyssee als die Geschichte eines Mannes erzählt, der heimkehrt. Das Gedicht sagt etwas anderes.
Dieser Essay zählt die Verse: Das Haus, das zwanzig Jahre ohne seinen Herrn aushält, halten Frauen, und Homer hat es Gesang für Gesang aufgeschrieben.
Ein Buch zum langsamen Lesen, zum Streiten nach dem Essen und zum Verschenken an jemanden, der wirklich liest.

Schlagen Sie den ersten Gesang auf, Vers 356: Die Königin bittet, ein Lied zu beenden, und ihr Sohn schickt sie an den Webstuhl. Zwanzig Gesänge später derselbe Satz, Wort für Wort, und nur ein Wort ist anders: Wo „das Wort“ stand, steht jetzt „der Bogen“. So arbeitet dieses Buch. Zwei Stellen nebeneinander, der Vers daneben, und das Gedicht sagt gegen seine eigene Zusammenfassung aus. Das Urteil sprechen Sie.

Der Brief. Am Anfang steht ein Brief, den das Gedicht nicht kennt: der, den Odysseus seiner Frau zum Hochzeitstag schreibt, nach zwanzig Jahren fern von zu Hause. Er steht nicht bei Homer und in keinem Archiv. Er steht hier, ganz, und er sagt Dinge, die man jemandem schwer ins Gesicht sagt. Er nennt sie bei einem Namen, den nur die beiden kennen. Wer jemanden hat, dem er lange nicht gesagt hat, was er von ihm hält, ist der Leser, für den dieser Brief geschrieben wurde.

Die Tafeln. 35 Gemälde und Vasenbilder aus Museen mit freiem Zugang, in Farbe auf Ihrem Kindle, Tablet oder Handy: Waterhouse, Rubens, Dosso Dossi, Wright of Derby, Guérin, Primaticcio, Carracci, Tibaldi, Kauffmann, Lairesse, dazu die Karte des Ortelius von 1597. Jede mit einer Bildunterschrift, die sagt, was der Maler zeigen wollte, und was er weggelassen hat.

Was es ist. Fünfzehn Lesarten der Odyssee, jede mit einer Szene eröffnet, dazwischen sechs kürzere Zwischenspiele über Rinder, Netze, Körper, Briefe, Namen und Klage. Man muss kein Griechisch können und die Odyssee nicht zu Ende gelesen haben: Jedes griechische Wort steht mit seiner Aussprache da, und jede Behauptung trägt Gesang und Vers, mit der Zählung, die jede Ausgabe am Rand druckt.

Wer darin vorkommt. Penelope, die das längste Spiel des Gedichts führt, ohne ihr Zimmer zu verlassen. Kalypso, die dem Boten des Zeus ins Gesicht sagt, dass die Götter für sich ein Maß haben und für die Göttinnen ein anderes. Nausikaa, Helena, Kirke, die Toten, die im elften Gesang der Reihe nach sprechen, die Frau an der Mühle, die Zeus um das letzte Mahl der Freier bittet, und die zwölf von fünfzig, die im zweiundzwanzigsten Gesang an einem Schiffstau hängen.

Das Kapitel, über das man spricht. „Gesang 22, Tatsache für Tatsache“ nimmt den ganzen Fall auf wie eine Akte: erwiesene Tatsachen, Verteidigung, Anklage, und die Stücke, die in keine von beiden passen. Ohne Urteil. Es hält allein.

Warum dieses Buch und nicht das daneben. Es ist kein Handbuch zur homerischen Welt und keine Nacherzählung in heutiger Sprache. Es legt niemandem ein Wort in den Mund, das im Gedicht nicht steht, und wo zwei Lesarten sich halten lassen, bekommen Sie beide. Am Ende: „Schlagen Sie nach“ und Anmerkungen zu jedem Kapitel, ein Glossar der griechischen Wörter, ein Wer-ist-wer, und „Die Runde“ für Lesekreise, Klassenzimmer und Küchentische.

Ariadna Kastri liest die alten Gedichte dort, wo niemand hinschaut: am Rand, bei der Magd, in dem Satz, den der Held nicht zu Ende spricht.

Nicht nach Ithaka, nicht auf die Reise: zu ihr.