Die Blumen unter den Dielen

Die Novelle spielt in England im Jahr 1805 und wird aus der Perspektive der gealterten Protagonistin Millicent (Mel) im Jahr 1825 rückblickend erzählt. Nach dem plötzlichen Tod ihrer Schwester Rose, die angeblich vom einflussreichen Herzog Francis Humbleton im Park ermordet wurde, versucht Mel vergeblich, die Justiz einzuschalten. Aufgrund der fehlenden Frauenrechte wird sie jedoch ignoriert. Da die Familie Chadburn vor dem Bankrott steht, verkaufen die Eltern Mel als neue Braut an ebendiesen eiskalten Herzog.
In Mels Abwesenheit schließt Francis im Geheimen einen Pakt mit dem Vater und treibt seine kriminellen Opium-Geschäfte voran, mit denen er den Bürgermeister stürzen will. Als Mel in ihrem Zimmer festsitzt, findet sie das versteckte Abschiedsbrief-Vermächtnis ihrer Schwester Rose unter den Dielen. Sie erfährt die schockierende Wahrheit: Rose hat sich vor dem Treffen im Park selbst mit blauem Eisenhut vergiftet, um Francis zu entkommen. Da eine Flucht für Mel unmöglich ist, trifft sie eine unerbittliche Entscheidung: Sie nimmt Francis' Heiratsantrag an, um als seine Ehefrau sein kriminelles Imperium von innen heraus zu vernichten und seinen absoluter Untergang zu besiegeln