Die Geschichte beginnt in den berüchtigten Gefängnistürmen von Denkara, in dem der Dieb Raeljo – auch unter dem Namen "Langfinger" bekannt – sein Dasein fristen muss. Mit seinem spektakulären Ausbruchsversuch macht er den Padischah auf sich aufmerksam und findet sich alsbald einem Ultimatum gegenübergestellt. Entweder er stiehlt ein geheimnisvolles Relikt aus dem Labyrinth des Leibarztes des Schahs oder er wird seines Lebens beraubt. Raeljo sagt gezwungenermaßen zu. Bei den folgenden Abenteuern lernt er nicht nur die Wüste, sondern auch so manchen Menschen besser kennen, den er unter anderen Umständen weit von sich geschoben hätte.

"Flammenfunke" ist der erste Band der Dschahal-Reihe und hat mich von Beginn an gefesselt. Der Weltenbau ist überzeugend und sitzt auf sicherem Fundament. Das merkt man z. B. an all den kleinen Geschichten und Anekdoten, die überall eingestreut werden und an der Namensgebung der verschiedenen hierarchischen Titel, Orten, Waffen usw. Zudem besitzt die Autorin ein hohes sprachliches Geschick. Ein packender Satz reiht sich an den nächsten und macht es schier unmöglich, das Buch aus der Hand zu legen. Die Charaktere haben Tiefgang und ein Eigenleben. Jeder verfolgt ein eigenes Ziel, besitzt eine nachvollziehbare Vergangenheit und Narben, die er davongetragen hat. Die Geschichte lebt auch von ihren Nebencharakteren, die, wie ich hoffe, in folgenden Bänden eine weitere und vielleicht sogar größere Rolle bekommen werden.

Von mir gibt es fünf Sterne und eine uneingeschränkte Leseempfehlung.