Drei kleine Fische

England, Anfang der 1930er Jahre. Die frischverheiratete Emery Maude Highwood (geborene Honeycombe und Alleinerbin des Thruppence-Vermögens) könnte glücklicher nicht sein: Ihr Ehemann Sir Basil Highwood, der fünfte Baronet von Stowe, ist schlicht umwerfend. Der ehemalige Polizist ist scharfsinnig, trägt sie auf Händen und ignoriert gekonnt die Spitzfindigkeiten, die Merries Freunde und Familie nur zu gern über ihn hereinbrechen lassen. Denn natürlich entspricht Basil nicht den überhöhten Erwartungen, die die Honeycombes an ein künftiges Familienmitglied gestellt haben (daran könnten sowohl die Baronet’schen Finanzen als auch sein Vater, der seinerzeit als der Schöne Reggie bekannt war, schuld sein). Dennoch nehmen beide das Angebot, für einige Tage in Tante Alvas Anwesen unterzukommen, gern an. Flitterwochen auf dem Land, das klingt nur zu verlockend. Wie sich jedoch herausstellt, war Tante Alvas Einladung (selbst übrigens eine Baroness durch Heirat) nicht ganz uneigennützig: Sie braucht Personal! Gäste von Rang und Namen haben sich angekündigt, um die Finanzen steht es denkbar schlecht, und während die elegante Merrie die Damen und Herren unterhalten soll, kommt es Basil zu, den Hausdiener zu spielen. Pünktlich zum Dinner läutet der Tod an der Tür. Beziehungsweise entdeckt Merrie unter dem Esstisch die Leiche von ... wer zum Teufel ist der Mann? Keiner der Gäste, so viel steht fest, und auch vom noch vorhandenen Personal kennt niemand den Toten. Tante Alva ist erschüttert. Selbstverständlich nicht vom Tod eines Fremden, wo käme man da hin, sondern weil das Abendessen nun nicht im eleganten Esszimmer stattfinden kann, sondern in den kleineren Salon verlegt werden muss. Basils Hinweis, dass sich ein Mörder unter ihren zahlenden Gästen befinden könnte, verhallt ungehört. Also beschließen Merrie und Basil die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen.