Über die Rechtmäßigkeit des Gebrauchs, den die Französische Nation dermalen von ihrer Aufklärung und Stärke macht

„Lassen Sie uns also, um mit diesen Dingen ins Klare zu kommen, Fakten und Recht im eigentlichen Sinn des Wortes wohl voneinander unterscheiden. Nicht der Wille eines Menschen, sondern die allgemeine Vernunft ist die Quelle aller Gesetze.“

Als aufgeklärter Weltbürger sah Wieland in den Ereignissen von Versailles und Paris 1789 die Verwirklichung der philosophischen Träume seiner Generation. Sieben Jahre später fügte er seinem Text allerdings einen letzten Dialog hinzu – Adelstans düstere Prophezeiung, die Walter nur noch mit frommem Wunschdenken parieren kann. Wo Walter von der Wiedergeburt einer dem politischen Tod nahestehenden Monarchie sprach, dokumentiert Wieland 1796 bereits die Berichte über Banden, tägliche Diebstähle und Meuchelmorde, Verbrechen, für die man Beispiele nur in Zeiten der Barbarei findet.

Kommentierte Neuausgabe in modernisierter Sprache. Mit einem Nachwort von Jean Delaube.