Kampf gegen die eigenen Dämonen und die afrikanische Mafia

„Waldmann“ von Thomas Ziebula entpuppte sich als ein hochdramatischer, packender Thriller mit beklemmendem Gegenwartsbezug: ukrainische Frauen, die vor dem Krieg flüchten, werden zu Opfern von Menschenhandel und Zwangsprostitution.

Das 2026 erschienene Buch gliedert sich in vier Bücher bzw. in 63 extrem kurz gehaltene Kapitel. Deren Kürze bzw. die ständigen Orts- und Perspektivenwechsel jagen einen als Leser regelrecht durch die Handlung. Der Schreibstil ist flüssig, von Beginn an mitreißend, spannungsgeladen, atmosphärisch, abwechslungs- und temporeich. Die Handlung spielt in der Gegenwart, lediglich der Prolog schildert einen sieben Jahre zurückliegenden Vorfall. Die durchaus schwierigen Charaktere der Hauptpersonen sind facettenreich, tiefgründig und interessant.

Die Spannung des Romans ist vielschichtig. Einerseits steht Kommissar Johannes Waldmann als Mensch im Mittelpunkt, der einen schweren Schicksalsschlag erlitt und psychisch labil ist. Bei einer Reise nach Nigeria verschwand seine Frau spurlos. Waldmanns Charakter hat mich von Anfang an fasziniert, sein Kampf gegen die inneren Dämonen, sein Durchhaltevermögen. Er war mir sofort sympathisch – familiär, als Mensch, ebenso wie als Kommissar.

Der zweite fesselnde Handlungsstrang ist die verzweifelte Suche nach den ukrainischen Frauen, wobei einem der Einblick in die Grausamkeit und Gewalttätigkeit im Prostituiertenmilieu nicht erspart bleiben, wie Vergewaltigung, Perversität. Man fiebert bis zum Schluss, hofft, dass sie noch lebend gefunden werden können. Man bekommt durch eingeschobene Briefe und Chats der Ukrainerinnen einen guten Eindruck von deren Wesen.

Neben Waldmann spielen noch einige andere Figuren eine bedeutende Rolle. Pia Luninger, die mutige, empathische und entschlossene Investigativjournalistin, ist eine der treibenden Kräfte, sie setzt alle möglichen Hebel in Bewegung, um die Suche nach den Ukrainerinnen offiziell in Gang zu setzen. Von deren Existenz und Schicksal erfuhr sie von Suse, die in Eigenregie versucht, die Frauen aufzuspüren. Suse agiert über viele Kapitel etwas undurchschaubar, aber kämpferisch aktiv im Hintergrund. Die stetigen Szenenwechsel zwischen den handelnden Personen, inklusive der Gegenseite, der afrikanischen Drahtzieher, meist mit Cliffhangern endend, lassen einen das Buch kaum zur Seite legen. Mich hat dieser Thriller voll in seinen Bann gezogen. Ich mochte Waldmann von Beginn an, ich fieberte und litt mit den ukrainischen Opfern, hoffte für sie wie auch für Pia und Suse, die sich bei ihren Aktionen stets in Lebensgefahr begeben.

Ich will nicht spoilern, was das Ende anbelangt. Es könnte durchaus eine Fortsetzung geben, die ich gerne lesen würde. Vorerst gebe ich einmal eine unbedingte Leseempfehlung! 5 Sterne!