Die Waffen des Lichts

Lang ist es her, seit in Kingsbridge „Säulen in die Erde gerammt wurden“, als Prior Philipp mit Tom Builder den Bau einer Kathedrale plante. Follett erzählte bereits 1990 davon. Vermutlich war die Entwicklung zu einer „Kingsbridge-Saga“ noch nicht geplant. Die wurde mit DIE TORE DER WELT (2007) fortgesetzt, weitere zehn Jahre später folgte DAS FUNDAMENT DER EWIGKEIT – hier die Buchbesprechung. Bereits drei Jahre später führt uns der Autor weit zurück ins Jahr 997. Es geht um eine Brücke für den König und daher hat Band vier das fiktive Kingsbridge auch im Namen: Kingdbridge - Der Morgen einer neuen Zeit. Dazu findet sich die Buchbesprechung hier.

Die fiktive Grafschaft Shiring ermöglicht es dem Autor, ganze Epochen dort anzusiedeln, ohne auf den Ort und seine Ursprünge immer wieder eingehen zu müssen. Natürlich verweist er auch im vorliegendem Buch auf bisher auftretende "Kingsbridge-Persoen". Hier nun, im neuesten Band, erzählt er die Geschichte von Webern, Tuchmachern und von einem in ganz Europa tobenden Krieg.

Kingsbridge: Ein Thema, welches den Bestseller-Autoren Follett nun seit über dreißig Jahren umtreibt...

Sally (Sal) und Kit Clitheroe, das Wort Hero schon im Namen, sind die beiden wichtigsten Figuren in dieser Geschichte. Sal spinnt Garn, das Material bezieht sie dafür von Amos Barrowfield, dem Sohn eines Tuchmachers aus Kingsbridge. Ihr Mann verunglückt bei einem tragischen Unglück auf dem Feld des Gutsherrn und infolgedessen gibt sie den sechsjährigen Sohn als Dienstjungen in das Haus des Gutsherren. Gut behandelt wird der Junge dort nicht, eines Tages fängt sich ein Sohn des Squires von Sal eine ein, worauf Sal mit dem Spinnrad und dem Jungen das Dorf verlässt, um der Auspeitschung zu entgehen. Es gibt nur einen möglichen Weg, das ist der nach Kingsbridge.

Von diesem Ort wissen wir bereits, dass Wolle und Tuch wie in vielen Gegenden Englands die Grundlage für das Überleben einerseits und Reichtum andererseits bilden. Es ist die Zeit der Französischen Revolution und vor deren Grausamkeiten und Massenhinrichtungen wie auch vor den aufkommenden Freiheitsideen hat man in England Angst. Schließlich haben die Franzosen ihren König und dessen Königin auf die Guillotine gebracht.

Die ersten drei von insgesamt sieben Teilen führen die Leserinnen und Leser in das Leben einer Tuchmacherstadt. Spinnmaschinen (Teil 1 – 1793) ersetzen nach und nach die herkömmlichen Webstühle. Der kleine Kit hat ein besonderes Gespür dafür, denn Sal und er arbeiten nun in der Fabrik dieses Amos Barrowfield. Auch Sal ist in der Lage, schnell mehrere Maschinen zu bedienen. Natürlich bedeutet die zunehmende Mechanisierung den Verlust von Arbeitsplätzen und wenn gleichzeitig alles wegen des beginnenden Krieges mit Frankreich teurer wird, kommt es zu Protesten und zum Aufstand der Hausfrauen (Teil 2 – 1895).

Die ersten Gewerkschaften bilden sich, jedoch erlässt das Parlament das Koalitionsgesetz (Teil 3 - 1799). Nein, da werden keine Gewerkschaften erlaubt, sie werden verboten. Kritik am Fabrikherren ist nicht erlaubt, grausame Strafen drohen den Arbeiterinnen und Arbeitern. Arbeitskämpfe, Streiks, gelten als Eingriff in die Freiheit der Lohnherren. Sal und Kit haben bei Barrowfield dabei noch Glück. Follett erzählt mit seiner Geschichte daneben die der Maschinenstürmerei, denn die Weber schieben ihr soziales Unglück auf immer modernere und schneller arbeitende Maschinen.

Amos rettet den zweiten Mann von Sal, Jarge, vor dem Strick, indem er den Richter bittet, ihn stattdessen zur Armee und mit dieser nach Spanien zu den Truppen von Sir Arthur Wellesley zu schicken. So beginnen Teil 4 bis 7, der Krieg gegen die napoleonischen Truppen in Spanien bis Waterloo im Jahre 1815, Follett führt den Roman bis 1824 und damit über insgesamt 30 Jahre fort. Der Schauplatz verlagert sich von Kingsbridge zeitweise auf das Festland. Kit Clitheroe schafft es in der Miliz von Shiring und als Adjutant des Earls von Shiring bis zum Offizier. Es scheint wirklich eine neue Zeit langsam zu wirken, wenn (noch im Einzelfall) Menschen aus den eigentlich ärmsten Schichten so erfolgreich sein können wie Kit und seine Mutter.

Viele fiktive Figuren agieren hier miteinander, die einzig historische Person ist, denke ich, Arthur Wellesley, der spätere Duke of Wellington, der Sieger von Waterloo. (Es ist übrigens Kit, der von ihm den Auftrag erhält, sofort zu melden, wenn Blüchers Truppen sich in Richtung Waterloo in Marsch setzen – die Rettung der britischen Truppen - Den hierzulande bekannten Spruch "Ich wollte es wär Nacht oder die Preußen kämen", unterschlägt uns Ken Follett).

Vor uns liegt ein sehr informativer Roman, der den aufsteigenden Kapitalismus mit den Möglichkeiten und Nachteilen für die kommenden Lohnarbeiter erzählt, der vom englischen Wahlsystem berichtet, den sozialen Bedingungen der Arbeiter und Arbeiterinnen, der aber auch die unterschiedlichen Motivationen der Fabrikherren beleuchtet. Amos Barrowfield erinnert ein wenig an Frühsozialisten wie Robert Owen. Drastische Strafen werden in Fabriken werden abgeschafft oder nicht mehr angewendet, eine gewisse Bildung für Arbeiterinnen und Arbeiter als beiderseitig vorteilhaft angesehen. Barrowfield und Elsi, Tochter eines anglikanischen Bischofs, gründen eine Sonntagsschule für die Kinder. Erste Ideen für Beteiligungen in Genossenschaften entstehen und Gewerkschaften sind zwar Gegner, zukünftig werden Kompromisse zu beiderseitigem Nutzen eine Rolle spielen. Korruption (Stoff für Uniformen für Miliz und Heer) und harte Konkurrenz zwischen den Fabrikherren werden thematisiert.

Ken Follett hat wieder einen Roman geschrieben, der Geschichte anschaulich und tiefgreifend erzählt, ein Kennzeichen, das ihn für mich etwas heraushebt in der Gruppe von Autorinnen und Autoren historischer Romane. Seine Intentionen sind erkennbar, schlägt man das jeweilige Buch nach der letzten Seite zu. Er will eine bestimmte Geschichte in einer bestimmten Epoche erzählen. Dies immer wieder von einem fiktiven Zentrum aus zu versuchen, ist eine besondere, aber sicher sehr geeignete Methode. Da scheint Luft nach oben zu sein, oder eben vor und zurück. Es wäre schon spannend, Ken Follett noch einmal dahin zu folgen oder von dort in eine andere Zeit...

Waffen des Lichts: Der Titel erschließt sich dem Leser nur, wenn er den Vers aus RÖMER 13:12 nicht überblättert hat:

"So lasst uns ablegen die Werke der Finsternis und anlegen die Waffen des Lichts."

Hiermit hat Follett sicher die neu aufkommenden Rechte und Möglichkeiten der Arbeiterinnen und Arbeiter in einer neuen, damals durchaus progressiven Gesellschaftsordnung, dem Kapitalismus gemeint.

Die Illustrationen der Bücher änderten sich mit der Zeit, die Vorseiten zieren meist eine zeitgenössische Karte Englands oder Europas, die Kapitel oder Teile bekamen ein thematisches Bild. Am schönsten finde ich die realistischen Zeichnungen aus den letzten beiden Büchern, wie das Bild von der Kingsbridge oder die beiden obigen Bildausschnitte aus "Waffen des Lichts".

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Kingsbridge Saga:

• Kingsbridge - Der Morgen einer neuen Zeit
• Die Säulen der Erde
• Die Tore der Welt
• Das Fundament der Ewigkeit
• Die Waffen des Lichts
• Ken Follett - Autorenseite / Bastei Lübbe / Wikipedia
• Autorenfoto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ken_Follett_official.jpg#/media/Datei:Ken_Follett_official.jpg
• DNB / Bastei Lübbe / Köln 2023 / ISBN: 978-3-7577-0006-5 / 875 Seiten
• LITTERAE ARTESQUE: Follett, Ken: Die Waffen des Lichts - Kingsbridge 5 (litterae-artesque.blogspot.com)

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