Der Mann, der das Leben anderer beendet

Martin Falk arbeitet als Leistungsprüfer bei einer Versicherung. Er ist daran gewöhnt, Todesfälle auf Zahlen, Berichte und mögliche Widersprüche zu reduzieren, doch als ihm die Akte des verstorbenen Stefan Berger vorgelegt wird, bleibt er an einem unscheinbaren Detail hängen: Sechs Wochen vor seinem Tod hatte Berger seine Familie verlassen und eine größere Summe an eine unabhängige Beratungsstelle namens Freiraum überwiesen. Der Unfall scheint eindeutig, die Versicherung könnte zahlen und den Fall schließen. Trotzdem beginnt Martin nachzuforschen. Schon bald entdeckt er zwei weitere Todesfälle, denen ein ähnlicher Bruch vorausging. Menschen trennten sich plötzlich von ihren Partnern, kündigten ihre Arbeit oder verschwanden aus ihrem bisherigen Leben, nachdem sie Freiraum aufgesucht hatten. Die Organisation verspricht erschöpften und verzweifelten Menschen Hilfe bei einem Neuanfang. Ihr Gründer, der charismatische Psychologe Dr. Adrian Wagner, spricht von Selbstbestimmung, notwendigen Grenzen und dem Mut, ein Leben zu verlassen, das nicht mehr zu einem passt. Seine Worte klingen vernünftig, beinahe tröstlich. Doch hinter der sorgfältig gepflegten Fassade existieren abgeschiedene Häuser, verschlossene Räume und Aufzeichnungen über Menschen, die glaubten, nur vorübergehend Abstand zu brauchen. Für Martin wird die Untersuchung zu etwas Persönlichem, denn auch seine Schwester Lorerlay hatte Kontakt zu Freiraum. Seit acht Monaten hat niemand mehr von ihr gehört. Ihre letzte Nachricht war eindeutig: Sie brauche Abstand und wolle nicht gesucht werden. Martin hat versucht, diesen Wunsch zu respektieren, obwohl er nie aufgehört hat, an sie zu denken. Als ihr Name zwischen den Unterlagen der Organisation auftaucht, muss er sich fragen, ob Lorerlay freiwillig gegangen ist, manipuliert wurde oder selbst tiefer in das System verwickelt war, als er wahrhaben möchte. Gemeinsam mit Menschen, deren Angehörige nach einem Besuch bei Freiraum starben oder verschwanden, folgt Martin einer Spur aus Zahlungen, verschwiegenen Aufenthaltsorten, widersprüchlichen Erinnerungen und Entscheidungen, die einmal als Hilfe begonnen haben. Je näher er der Wahrheit kommt, desto schwerer lässt sich zwischen Täterinnen, Opfern und Mitwissenden unterscheiden. Einige wollten andere retten. Manche wollten sich selbst befreien. Andere entschieden irgendwann, dass sie besser als die Betroffenen wüssten, welches Leben noch lebenswert war.