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Die Tyrannei der Bestseller

Auf der Frankfurter Buchmesse können wir die Tyrannei der Bestseller wieder einmal hautnah erleben. In den Gängen, auf Werbebannern oder in den ausliegenden Zeitschriften begegnen uns immer wieder dieselben Namen. Das ist nicht überraschend: Verlage setzen verständlicherweise auf Sicherheit, und Sicherheit bedeutet, auf Autor:innen zu setzen, die sich schon bewährt haben. Der Buchmarkt folgt wie so viele andere Bereiche unseres Lebens einem Gesetz, das auf den ersten Blick unscheinbar wirkt, aber enorme Konsequenzen hat: dem Pareto-Prinzip, auch bekannt als die 80-20-Regel. Es besagt, dass 20 Prozent der Akteure für 80 Prozent der Ergebnisse verantwortlich sind.

Übertragen auf Bücher bedeutet das: Eine kleine Gruppe von Autor:innen füllt die Bestsellerlisten, bestimmt die Schlagzeilen und generiert den größten Teil der Aufmerksamkeit für sich. Sie sind die Säulen, auf denen der kommerzielle Markt fußt, und ihr Erfolg verstärkt sich selbst. Denn Sichtbarkeit zieht weitere Sichtbarkeit an, Bekanntheit gebiert neue Bekanntheit.

Doch währenddessen verschwinden die Stimmen der vielen Unbekannten in den Schatten. Jedes Jahr erscheinen unzählige Debüts, leise Romane und eigenwillige Experimente, die kaum in den Blick der Öffentlichkeit gelangen. Sie sind von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Aber genau dort, im Verborgenen, liegt die eigentliche Verheißung. Denn Literatur lebt nicht nur vom Bekannten, sondern auch vom Neuen, vom Unerwarteten und vom Abseitigen. Abseits der großen Namen findet man Stimmen, die nicht auf Marktforschung schielen, sondern aus einer inneren Notwendigkeit heraus schreiben. Manchmal sind es gerade diese Entdeckungen, die im Gedächtnis haften bleiben. Es sind Bücher, die nicht im Rampenlicht standen, aber im Inneren etwas zum Klingen bringen, was kein Bestseller erreicht hat.

Der verborgene Schatz: Das Pareto-Prinzip erklärt den Markt, aber nicht die Liebe zur Literatur. Denn diese Liebe folgt nicht der Logik der Zahlen, sondern der Neugier, dem Staunen, der Freude am Unerwarteten. Deshalb liegt im Entdecken unbekannter Autorinnen und Autoren ein besonderer Zauber. Wer wagt, jenseits der Bestsellerlisten zu lesen, gewinnt nicht nur neue Geschichten, sondern auch das Gefühl, selbst etwas auserwählt zu haben.